akbars-club.com

Две однозначно лучшие команды сезона – “Ак Барс” и “Магнитка” – и близко никого не подпускали к вершине. Бескомпромиссные “барсы” лишь однажды сыграли вничью – как ни странно, с главным аутсайдером зоны новосибирской “Сибирью” (1:1). А поражения им нанесли только “Металлург”, крепкий “Молот-Прикамье” и уже тогда принципиальный оппонент “Салават Юлаев”.

“Магнитка” в свою очередь почти не проигрывала (только “Ак Барсу” и “Авангарду”), хотя теряла очки чаще. Да и результативность её была повыше, чем у казанцев. И хотя обилие ничьих погубило планы уральцев занять первое место в зоне, команда вполне могла претендовать на золото “общего” первенства. Но, к сожалению, для “металлургов” тенденции зонального турнира получили развитие и на втором этапе. “Магнитка” в 46 встречах забила 173 шайбы, намного опередив по этому показателю всех остальных участников чемпионата, но дотянуться до “Ак Барса”, набравшего 75 очков, так и не сумела. Секрет казанского клуба был прост: с лидерами он играл очень тяжело, довольно часто теряя очки, но аутсайдеров бил с завидным постоянством. Единственной осечкой подопечных Юрия Моисеева в матчах с командами из нижней половины турнирной таблицы стали игры с московскими “Крыльями”, неожиданно выигравшими двухматчевое противостояние с будущим чемпионом 1:0, 1:1.

Впрочем, это уже не могло омрачить “барсам” радости победы – впервые в истории клуб, ранее выступавший под названиями СК имени Урицкого и “Итиль”, стал чемпионом страны. К этому успеху команда шла очень долго, с 1958 года, когда впервые выступила в классе “Б” чемпионата страны. В предыдущем, 1997 году, казанцы уже, казалось бы, “шли на медаль”, но второе место в регулярном первенстве перечеркнула неудача в плей-офф. Уже на первом этапе “барсы” проиграли саратовскому “Кристаллу” и выбыли из борьбы за титул. Стабильность в чемпионате и весьма посредственные бойцовские качества в играх на вылет довольно долго были визитной карточкой казанцев, пока не пришёл известный теперь всему хоккейному миру и особо почитаемый в Татарстане Зинэтула Хайдарович и не перестроил команду по-своему. Именно эта “карточка” закрыла “Ак Барсу” дорогу к первому и единственному в истории Кубку России. На полуфинальной стадии в серии до двух побед чемпион проиграл московскому “Динамо”. Чемпионский титул уже был завоёван, и напрягаться после триумфа в борьбе за Кубок, который просуществовал, как потом выяснилось, всего один сезон, особого смысла не было. Как ни крути, а чемпионство в нашей стране всегда ставилось выше обладания Кубком. Поэтому и в нынешние времена, разыгрывая Кубок Гагарина, обязательно указывают, что его обладатель является чемпионом России.

Среди игроков татарстанского клуба можно выделить хорошего вратаря Дмитрия Ячанова, пропустившего 56 шайб в 36 играх, опытного и мастеровитого защитника Рафика Якубова и целую плеяду замечательных игроков: защитников Балмина и Савицкого, а также нападающих Алмаза Гарифуллина, Ильнура Гизатуллина и Эдуарда Кудерметова. Добавим сюда Золотова, Чупина, Степанова, Сарматина – это была плеяда, да ещё и с национальным колоритом.

Также отметим, что Сергей Золотов в этом сезоне получил приз Первого часового завода за наибольшее число хет-триков, а Алексей Чупин стал единственным представителем Казани в символической сборной первенства.

Чемпион России 1998 года – “Ак Барс” (Казань)

Вратари: Олег Грачев – 8 матчей (9 пропущенных голов, 0 штрафных минут), Сергей Абрамов – 5 (14, 0), Дмитрий Ячанов – 36 (56, 2).
Защитники: Дмитрий Балмин – 46 матчей (6 голов + 8 передач, 24 минуты штрафа), Юрий Гунько – 44 (6+5, 50), Александр Завьялов – 45 (0+4, 12), Халим Нигматуллин – 46 (0+2, 16), Леонид Лабзов – 5 (0+1, 2), Владимир Толоконников – 15 (0+2, 0), Александр Савицкий – 44 (7+10, 32), Рафик Якубов – 46 (1+6, 73).
Нападающие: Эдуард Кудерметов – 46 (18+17, 26), Алексей Чупин – 46 (16+19, 83), Олег Антоненко – 10 (7+4, 4), Сергей Золотов – 46 (20+10, 10), Михаил Сарматин – 44 (15+14, 42), Игорь Степанов – 46 (15+14, 36), Ильнур Гизатуллин – 46 (13+16, 30), Алмаз Гарифуллин – 46 (7+19, 14), Роман Баранов – 42 (7+8, 14), Павел Лазарев – 12 (1+2, 4), Кирилл Голубев – 36 (6+7, 14), Сергей Соломатов – 12 (1+3, 12), Дмитрий Ванясов – 35 (4+5, 18), Айрат Кадейкин – 34 (3+3, 12), Денис Архипов – 30 (2+2, 2), Андрей Царёв – 2 (0+0, 0), Артём Анисимов – 43 (0+0, 26), Евгений Захаров – 4 (0+0, 0), Ринат Касьянов – 23 (2+2, 2), Андрей Сидляров – 4 (1+0, 2).
Главный тренер: Юрий Моисеев.